Translações

A cada volta que o nosso planeta dá em torno de uma estrela, - volta esta não muito regular, como usualmente se crê, - os seus habitantes, refiro-me àqueles que têm a peculiaridade de poder refletir e exprimir o seu resultado por meio da linguagem-, entendem que se este périplo tem por marco inicial o dia do seu nascimento há que se celebrar este fato como sendo de seu exclusivo mérito, e não mera consequência do movimento dos corpos celestes ou do tempo de vida que a natureza lhes deu e tampouco alguém lhes tirou, e pensam também que, soma-se a isto, em função de algum possível presságio, esta data deva ser motivo de júbilo.

De minha parte, envelhecer só é bom na infância e na adolescência, pois significa ganhar presentes e adquirir um pouco mais de liberdade. Aos vinte e três anos considerei-me adulto sem volta. Aos trinta e cinco já podia fazer um balanço razoável do que fora a minha vida e do que seria possível dela aguardar. No ano passado a matemática fria alertou-me que sou um homem de meia-idade, o que cairia bem dizer, meia-vida, o que quer que isto realmente signifique.

Mas não estou triste. Aos doze anos ficava imaginando se chegaria aos oitenta. Talvez valesse a pena chegar a ser bicentenário. Live forever? Quem quer isto? Ouvir parabéns para você e com quem será? em reunião escolar outra vez? Ninguém merece. Mais sobre isto não falo. Como Heráclito, é e não é um dia como outro qualquer. Peço socorro a melhores companhias:

Olhe sempre o último dia. Não considere nenhum mortal feliz até que ele tenha morrido.

Sófocles (século V a.C.)

Não é bom deixar a noite julgar o dia pois com frequência o cansaço torna-se juiz da força, do êxito e da boa vontade. Assim também é aconselhável extrema cautela em relação à idade e seu julgamento da vida, uma vez que a velhice, como a noite, ama disfarçar-se de uma nova e atraente moralidade e sabe humilhar o dia com os vermelhos do crepúsculo e o silêncio apaziguador ou nostálgico.

Assim como, na segunda metade do verso, os maus poetas buscam o pensamento que se ajuste à rima, na segunda metade da vida, tendo se tornado mais receosas, as pessoas buscam as ações, atitudes e situações que combinem com as de sua vida anterior, de modo que exteriormente tudo seja harmonioso: mas sua vida já não é dominada e repetidamente orientada por um pensamento forte; no lugar deste surge a intenção de encontrar uma rima.

(Nietzsche, 1881)

As pessoas sempre imaginam que precisamos ficar velhos para virar sábios, mas, na verdade, à medida que os anos avançam, é difícil nos mantermos tão sábios como éramos. De fato, o homem se torna um ser distinto em diferentes etapas da vida. Mas ele não pode dizer que se tornou melhor, e, em alguns aspectos, é igualmente provável que ele esteja certo aos vinte ou aos sessenta. Vemos o mundo de um modo a partir da planície, de outro a partir do topo de uma escarpa, e de outro ainda das galerias de uma cordilheira. De alguns destes pontos podemos ver uma porção maior que de outros, mas isso é tudo. Não se pode dizer que vemos de modo mais verdadeiro de um desses pontos que dos restantes.

(Goethe, 1831)

Sei que meu nascimento é fortuito, um acidente risível. Não obstante, tão logo me esqueço de mim mesmo, comporto-me como se fosse um evento capital, indispensável para o progresso e o equilíbrio do mundo.

(Cioran, 1973)

Um dos ofícios do homem é fechar e apertar muito os olhos a ver se continua pela noite velha o sonho truncado da noite moça.

(Machado de Assis, 1900)

A natureza nos dá a vida, como dinheiro emprestado a juros, sem fixar o dia da restituição.

(Cícero, século I a.C.)

A velhice é a mais inesperada de todas as coisas que acontecem a um homem.

(Trotsky, 1929)

Em nenhuma fase da vida humana o desprezo pelo risco e a esperança presunçosa de sucesso se encontram mais ativos do que naquela idade em que os jovens escolhem a sua profissão.

(Adam Smith,1776)

Ouve, amigo

o bom conselho:

Antes que te esfacelem os pesares do coração,

e antes que o manto sombrio da noite

apague

os últimos clarões do entardecer,

traze para a tua alcova

o vinho cor-de-rosa

Não vás pensar

pobre ignorante

que és feito de ouro.

Não creias, pois,

que serás libertado

quando te esconderem

debaixo da terra;

que serás recolhido

como se fosses uma pepita

do precioso metal...

(Khayyám, século XII)

Extraído de: GIANETTI, Eduardo. O livro das citações. São Paulo: Companhia das Letras, 2006. Pp. 168-78.